1985年，《经济科学》杂志第4期刊载了一则报道，记录了北京大学教学改革的一个重要步骤：经过三年的酝酿和准备,北京大学经济学院与管理科学中心正式成立。五月二十五日,在北京大学召开了"经济学院暨管理科学中心成立大会"。北京大学经济学院,是在原经济系的基础上建立的,现设经济学、国际经济、经济管理三个系。

  管理科学中心成立，是由丁石孙校长担任主任，厉以宁、陈良焜和王恩涌担任副主任。丁石孙校长致力于推动跨学科的建设，对中心属于什么性质做过简要阐述：管理科学中心是学校领导的跨学科的学术性机构，跟系的地位类似。当时我有一个看法，成立系需要有比较成熟的条件如教学计划要很清楚；但中心不需要，能搞研究就可以。这个中心的研究范围比较宽泛，包括管理、经济等各个领域。中心的人员来源也很广，各种人才都要。

  中心原副主任陈良焜介绍，管理科学是一门交叉学科。中心成立初期，没有全职教师，兼职教师分别来自于经济学院、数学系、地理系、计算机系、力学系等。中心原副主任王其文教授介绍，校长做主任此前很少有，为什么校长做主任呢？就是为了融合多个院系的力量。比如经济系在经济理论、经济思想史、国际经济等方面很强，数量分析是数学系更强，中心副主任王恩涌来自当时的地理系，对历史、人文、地理相当精通。在此基础上，北大工商管理学院于1993年成立，并于1994年更名为光华管理学院。